世界が注目する「日本酒」！海外人気と価格動向から見える、今こそ楽しみたい理由

「最近ちょっと気になってるんだよね、日本酒。」
そう思ったあなたにこそ読んでほしい、日本酒の“今”を伝えるライトなガイドです。

ワインやクラフトビールと同じように、日本酒も世界中で再評価されているお酒のひとつ。かつては「ちょっとハードル高そう」「おじさんの飲み物」というイメージもありましたが、いまやその印象はガラリと変わってきています。

今回は、「日本酒」「海外人気」「日本酒の世界的な価格動向」という3つのキーワードをもとに、日本酒ビギナーでもスッと理解できる、知っておきたい話題をまとめました。

記事のMOKUJI

そもそも日本酒って、どんなお酒？

まずは超基本から。
日本酒は、米と水からできた発酵のお酒です。アルコール度数は13～16度くらいで、ビールやワインよりはちょっと強め。でもウイスキーや焼酎のような蒸留酒とは違い、「醸造酒」と呼ばれるカテゴリに入ります。

最近ではフルーティな香りの「吟醸酒」、冷やして飲むと美味しい「生酒」など、初心者でも飲みやすいタイプがたくさん登場しています。

最近、「海外で日本酒が人気らしい」と聞いたことはありませんか？

それ、本当です。

特にアメリカやヨーロッパ、アジアの富裕層を中心に、日本酒のファンがどんどん増えています。ミシュラン星付きレストランでも日本酒がワインと並んで提供されており、「Sake Pairing（日本酒と料理の組み合わせ）」がひとつのトレンドになっています。

さらに、アニメや和食ブームの影響もあって、若い世代を中心に「飲んでみたいお酒」として選ばれることも増加。2020年代に入ってからは、海外の酒販店でも日本酒の取り扱い数が急増しているんです。

なんと、日本の酒蔵が海外専用ブランドを立ち上げたり、現地での製造を始める動きもあるほど。つまり、今や“日本酒＝グローバルな飲み物”という時代になっているのです。

海外での日本酒人気の理由には、いくつかのポイントがあります。

日本酒は添加物が少なく、米と水だけで作られるものが多いため、オーガニック志向の人々に人気。また、味も繊細で柔らかく、ワインよりも料理に合わせやすいと評価されています。

寿司や天ぷら、和牛など、海外で人気の和食と一緒に楽しめるお酒として、食中酒としての評価が高いのもポイントです。

最近の日本酒はラベルデザインもおしゃれ。インテリアの一部としてボトルを飾る人も増えており、ギフト需要も伸びています。

そして、もう一つ知っておきたいのが、日本酒の価格が世界的に変わりつつあること。

特に「純米大吟醸」などの高級酒は、海外では日本よりも高値で取引されることが珍しくありません。日本で5,000円の銘柄が、ニューヨークでは1万円以上になることも。

これは単に輸送コストの問題ではなく、日本酒が“高級嗜好品”として見られているからです。
いわばワインの「ドン・ペリニヨン」や「ロマネ・コンティ」のような位置づけになりつつあるのです。

さらに、最近ではオークションで取引される日本酒や、投資対象としての日本酒ファンドも登場しており、価格の上昇トレンドは続きそうな雰囲気です。

結論から言えば…その通りです！

海外で日本酒が人気になり、価格も上がっている今、日本にいる私たちは「もっと気軽に」「もっとお得に」楽しめるチャンスがあるということ。

最近ではコンビニやスーパーでも、フルーティな香りが楽しめる「ワンカップ吟醸」や、発泡タイプのスパークリング日本酒など、初心者向けの飲みやすい銘柄が充実しています。

また、冷蔵で管理された日本酒をグラスで楽しめる**「角打ちバー」や「日本酒スタンド」**も増えており、バー感覚で1杯から気軽に楽しめます。

「でもどれを選んだらいいのか分からない…」という人に向けて、初心者におすすめの選び方をいくつか紹介します。

パッケージの裏面に「フルーティ」「ライト」「やや甘口」などの表記がある銘柄も多いので、ワインのような感覚で手に取ってOKです。

日本酒は、「こう飲まなければならない」というルールはありません。
温度も自由、グラスも自由、料理との合わせ方も自由です。

海外の人が自由なスタイルで楽しんでいるように、私たちももっと肩の力を抜いて、日本酒をライトに楽しんでいい時代です。

これから、ちょっとだけ気にしてみてください。
今日の晩ご飯に1本、気軽に日本酒を添えてみるだけで、少しだけ「世界とつながる時間」が生まれるかもしれません。