食事に合う日本酒って？甘口と辛口の違いから見る“食中酒”の選び方入門

「日本酒って、どれを選べば料理に合うの？」「甘口と辛口、どっちが食中酒に向いてる？」「飲みやすくて料理もおいしくなる日本酒が知りたい！」

そんな疑問を持つ日本酒ビギナーに向けて、今回は「食中酒（しょくちゅうしゅ）」にぴったりな日本酒の選び方を、“甘口と辛口の違い”を軸にわかりやすく解説します。

食事の時間がもっと楽しくなる日本酒の選び方、ここでしっかり押さえていきましょう。

食中酒とは？食事と一緒に楽しむための“引き立て役”の酒

食中酒とは、料理と一緒に楽しむことを前提としたお酒のこと。主張しすぎず、料理の味を引き立て、口の中をリセットしてくれるような存在です。

日本酒は、まさにこの「食中酒」として最適な存在。うま味、酸味、甘味、苦味など、複雑な味わいを持つ日本酒は、和食はもちろん、洋食・中華にもマッチします。

でも、ここでポイントとなるのが「甘口」と「辛口」の違いです。

甘口日本酒の特徴｜単体でも楽しめる“やさしい味”

甘口の日本酒は、糖分が多く、まろやかで飲みやすいのが特徴。フルーティで香りがよく、単体でも“お酒だけで成立する味わい”を持っています。

• 味の特徴：やさしく、舌に広がる甘み
• 香りの傾向：華やかで果実のような吟醸香
• 食事との相性：味の濃い料理や、甘みのあるタレ、チーズ系と相性がいい

ただし、甘口日本酒は、料理の味を上書きしてしまうこともあるため、“主張の強い料理”と合わせるとバランスが崩れる場合もあります。

甘口で食中酒向きの銘柄：

• 「出羽桜 桜花吟醸」：華やかでやわらかく、照り焼きや甘辛ダレ系にぴったり
• 「獺祭 純米大吟醸45」：フルーティだけどキレもあり、前菜～メインまで万能型

辛口日本酒の特徴｜料理を引き立てる“名脇役”

辛口の日本酒は、糖分が少なく、キレがありシャープな味わいが特徴。**食事の味を邪魔せず、引き立てる“食中酒向きの定番スタイル”**です。

• 味の特徴：すっきり・ドライ、キレがある
• 香りの傾向：控えめで落ち着きがある
• 食事との相性：刺身、天ぷら、煮物など、和食全般と好相性

辛口酒は、特に「常温〜ぬる燗」で飲むと、料理の脂や塩気をちょうどよく流してくれて、口の中をリセットしてくれます。

辛口で食中酒向きの銘柄：

• 「久保田 千寿」：癖がなく、刺身・煮物・焼き魚すべてに合う万能辛口
• 「真澄 辛口生一本」：旨味がしっかりあるため、和洋問わず対応力が高い

甘口と辛口、食事との相性を比較してみよう

このように、料理の種類によって向いているタイプが変わるので、“日本酒は食中酒に向いていない”というのはまったくの誤解です。

食中酒として選ぶなら“やや辛口〜中口”が万能タイプ

初心者の方におすすめなのは、日本酒度で言えば±0〜+3程度の「やや辛口〜中口」タイプ。
甘すぎず辛すぎず、さまざまな料理に合わせやすい“食中酒オールラウンダー”です。

• 料理を選ばず合わせやすい
• 甘口と辛口の中間なのでクセが少ない
• アルコール感も強すぎず、食事が主役になる

代表銘柄：

• 「出羽鶴 純米吟醸」：日本酒度+2、まろやかさとキレの絶妙なバランス
• 「山形正宗 辛口純米」：日本酒度+3、キリッとしながらも旨味豊か

家飲みでも簡単にできる！食事と日本酒の合わせ方のコツ

1. 料理の“甘さ or 塩味”に注目
   　→ 甘い料理には甘口酒、塩気の強い料理には辛口が合う
2. 温度も工夫してみる
   　→ 冷酒は香りを立て、燗酒は旨味を引き出す。どちらも料理に合わせて変えると◎
3. 迷ったら“中口タイプ”を選ぶ
   　→ 初心者でも失敗しにくく、食中酒としてバランスが良い

まとめ：食中酒に向いてるのは？甘口・辛口どちらも正解！

「食事に合う日本酒って？」という問いに、正解はひとつではありません。

• 甘口：単体で楽しみやすく、甘みのある料理やチーズ系にぴったり
• 辛口：食事の邪魔をせず、さっぱりとした料理や和食に抜群の相性
• 中間タイプ：どんな料理にも合わせやすく、初心者にも安心

日本酒は“料理と一緒に楽しむ”ためのお酒。ラベルに「辛口」「やや甘口」「日本酒度＋○」などと書かれていたら、それをヒントに選んでみてください。

次の食事は、ぜひ“料理に寄り添う日本酒”で、ワンランク上の楽しみ方を体験してみましょう！