日本酒の甘口・辛口は「残糖量」で決まる？初心者のための味わいガイド

「日本酒って、甘口と辛口があるっていうけど、どう違うの？」「“残糖量”って聞いたけど、それって味に関係あるの？」
そんな疑問を持つ方に向けて、今回は日本酒の“甘さ・辛さ”の決め手となる「残糖量（ざんとうりょう）」を中心に、日本酒の味わいを読み解く方法を紹介します。

初心者でも分かりやすい言葉で解説していますので、「自分に合う1杯」を探したいあなたにぴったりの内容です。

甘口と辛口の違いとは？実は“糖分の量”がカギだった！

日本酒の「甘口」や「辛口」という表現は、あくまで“味わいの印象”です。
その印象を左右する最も大きな要素の一つが「残糖量」、つまりお酒の中に残っている糖分の量です。

• 甘口の日本酒：糖分が多く残っており、まろやかで優しい味わい
• 辛口の日本酒：発酵が進み糖分が少なく、すっきりとキレのある味わい

日本酒は、米を糖化し、それを酵母がアルコールに変える「並行複発酵」という珍しい工程で造られます。この発酵過程で糖分がどれだけ分解されたか＝残っているかが、甘口・辛口の違いに直結するのです。

残糖量とは？味覚に直結する“甘さ”の元

残糖量とは、発酵後のお酒の中にどれだけ糖分が残っているかを表す数値。グラム単位で測定され、ワインやリキュールなどでも使われる甘さの指標です。

• 高い残糖量（10g/L以上）：甘口。飲みやすく初心者向け
• 中程度（5〜10g/L）：中口タイプ。料理にも合わせやすい
• 低い残糖量（5g/L未満）：辛口。すっきりとキレが良い味わい

ただし、日本酒には一般的にこの数値はラベルに表示されていません。その代わりに使われるのが「日本酒度」です。

日本酒度との関係：なぜ残糖量が“数値化”されているのか？

「日本酒度（にほんしゅど）」とは、日本酒の比重（重さ）をもとに算出された指標で、水を基準にした浮き沈みで味の傾向を判断します。

• マイナス（−）になるほど重く、糖分が多い＝甘口
• プラス（＋）になるほど軽く、糖分が少ない＝辛口

つまり、日本酒度は残糖量の“目安”となります。

ただし、実際の“甘さ”の感じ方は、酸度・アミノ酸度・香り・温度によっても変わります。

甘口の日本酒はどんな印象？残糖量が高めでも軽やかなものも

甘口日本酒は、残糖量が多くても、必ずしも「甘ったるい」と感じるわけではありません。香りの立ち方や酸味とのバランスによっては、スッキリと軽やかに仕上がることも。

• 口当たり：とろみがあり、やさしく舌に広がる
• おすすめシーン：食前酒・デザート酒・カジュアルな宅飲みに

おすすめ銘柄：

• 「獺祭 純米大吟醸45」：日本酒度−1前後、フルーティで華やか
• 「一ノ蔵 すず音」：微発泡・低アルで初心者に最適な甘口タイプ

辛口の日本酒はなぜ飲みやすい？“残糖の少なさ”とキレの関係

辛口の日本酒は、発酵がしっかり進み糖分がほとんど残っていない状態。これにより雑味が少なく、すっきりとした“キレ”の良い飲み口が生まれます。

• 口当たり：シャープでのど越しがスムーズ
• おすすめシーン：食中酒、和食や揚げ物と一緒に

おすすめ銘柄：

• 「久保田 千寿」：日本酒度+5、バランスの取れた辛口定番酒
• 「日高見 超辛口純米」：日本酒度+7、ドライでキレキレの辛口

飲みやすさは“残糖量のバランス”で決まる！

甘口と辛口、どちらが飲みやすいかは人それぞれですが、以下のような目安で選ぶと失敗が少なくなります。

• 甘党・日本酒初心者 → 残糖量が高め（日本酒度−2〜0）の甘口からスタート
• ビール・ワイン好き → 残糖量少なめ（日本酒度+3以上）の辛口でスッキリ感を楽しむ
• どっちも飲みたい派 → 日本酒度±0〜+2あたりの“中口”タイプが無難

まとめ：残糖量を知れば、日本酒の甘口・辛口がもっとわかる！

「日本酒の甘口と辛口って、なんとなくの印象で選んでいた…」という方も、「残糖量」という視点を取り入れることで、自分の好みにぴったり合うお酒に出会える確率がグンと上がります。

• 甘さ・辛さは“残糖量”で決まる
• 日本酒度は残糖量の目安になる便利な指標
• 味の印象は酸味・香り・温度とのバランスで変わる

ぜひ次の1本を選ぶときは、「日本酒度」とあわせて「残糖感」のある・なしを意識してみてください。
その一杯が、あなたにとって“最高に飲みやすい日本酒”になるかもしれません。