日本酒の“旨味”を決める鍵！甘口と辛口の違いは「アミノ酸度」にあり？

「甘口と辛口って、どこが違うの？」「日本酒の“旨味”って何？」「アミノ酸度って初めて聞いたけど、味に関係あるの？」

そんな疑問を持つあなたに向けて、この記事では“アミノ酸度”というちょっと専門的な要素に焦点を当てて、日本酒の甘口・辛口の違いをわかりやすく解説していきます。

初心者の方でも読みやすく、「自分好みの味わい」に近づけるヒントが見つかるはずです！

日本酒の甘口と辛口は“糖分”だけじゃない

まずは基本のおさらいです。日本酒における甘口・辛口の違いは主に「日本酒度」で表されます。

• 日本酒度がマイナス（−）なら甘口
• 日本酒度がプラス（＋）なら辛口

この“日本酒度”は糖分の量を反映しています。ですが、実際に飲んだときの印象は日本酒度だけでは決まりません。

その味わいに大きく影響する要素のひとつが、「アミノ酸度（あみのさんど）」なのです。

アミノ酸度とは？“旨味の濃さ”を数値で知る指標

アミノ酸度とは、日本酒に含まれるアミノ酸の量を表す数値です。
アミノ酸は、お米を発酵させる過程で生まれる旨味成分のひとつで、コク・まろやかさ・味の奥行きに深く関係します。

• アミノ酸度が高い（1.5以上）：濃厚な旨味、コクが強い印象
• アミノ酸度が低い（1.0前後）：スッキリと軽快な味わい

つまり、同じ日本酒度でもアミノ酸度の差によって「飲みごたえがある」「軽やか」といった印象が大きく変わるのです。

甘口×アミノ酸度の関係｜“まろやか”か“べたつく”かの分かれ道

甘口の日本酒は、糖分が残っていて飲みやすく、まろやかに感じる傾向があります。
ここにアミノ酸が加わると、さらに「ふくよか」「丸い」味になりますが、アミノ酸度が高すぎると“重たくて甘ったるい”印象になることも。

• 甘口×アミノ酸度低め（1.0前後）：軽やかで飲みやすい甘口
• 甘口×アミノ酸度高め（1.5以上）：コクはあるが、飲み疲れしやすいことも

おすすめ銘柄：

• 「獺祭 純米大吟醸45」（アミノ酸度0.8前後）：フルーティで透明感のある甘口
• 「出羽桜 桜花吟醸」（アミノ酸度1.1前後）：やや甘め、香り高く軽やか

辛口×アミノ酸度の関係｜“キレ”だけじゃない深みのある辛口へ

辛口の日本酒は糖分が少なく、シャープでスッキリした印象があります。
そこにアミノ酸が多く含まれていると、「辛いけど旨味がある」「後味にふくらみがある」という奥行きのある味になります。

• 辛口×アミノ酸度低め（1.0以下）：超ドライでシャープな辛口
• 辛口×アミノ酸度高め（1.5前後）：飲みごたえがあり、食事と好相性

おすすめ銘柄：

• 「久保田 千寿」（アミノ酸度1.2前後）：辛口ながらバランスの良い旨味
• 「真澄 純米吟醸 辛口生一本」（アミノ酸度1.4前後）：旨味しっかり、料理との相性◎

日本酒度・酸度・アミノ酸度の“トリプルバランス”で味は決まる

日本酒の味わいは、この3つの要素で構成されています：

たとえば…

• 日本酒度−2 × 酸度1.0 × アミノ酸度0.9：軽やかでやさしい甘口
• 日本酒度+4 × 酸度1.7 × アミノ酸度1.5：キレと旨味の共存する濃厚辛口

このトリプルバランスを意識するだけで、日本酒の選び方が格段に楽しくなります。

初心者におすすめ！“アミノ酸度別”で試してみる日本酒の選び方

まずは、自分が「軽やか派」なのか「コク旨派」なのかを知るのが第一歩です。

• 軽めが好き／飲みやすさ重視：アミノ酸度1.0前後の銘柄を選ぶ
• 濃い味が好き／食事と楽しみたい：アミノ酸度1.4〜1.6あたりを試す

飲み比べセットや、試飲のできるお店では、酸度・アミノ酸度の表示にも注目してみましょう。

まとめ：アミノ酸度を知れば、日本酒の“味の奥行き”が見えてくる

甘口と辛口の違いは、糖分（日本酒度）だけではなく、酸味（酸度）や旨味（アミノ酸度）によっても大きく左右されます。

• アミノ酸度が高いほど、コク・旨味が強くなる
• 同じ甘口・辛口でも、アミノ酸度で印象が大きく変わる
• 軽やかに飲みたいなら低め、旨味を楽しみたいなら高めを選ぶ

「日本酒の味って難しいな」と感じていた人も、アミノ酸度の存在を知ることで、新しい視点から日本酒を楽しめるようになります。

ぜひ次の一杯は、「アミノ酸度」にも注目して選んでみてください！