酸度でわかる日本酒の味わい｜甘口と辛口の違いは“酸味”にもあった！

「甘口と辛口って、どう違うの？」「酸度って何？日本酒の味に関係あるの？」
そんな疑問を感じたことがある日本酒ビギナーの方は多いと思います。

日本酒の味わいは、単に甘さ・辛さだけで決まるわけではありません。その奥には、「酸度（さんど）」という隠れた重要な指標が存在します。

今回は、「酸度の影響」という観点から、日本酒の甘口・辛口の違いをやさしく解説します。これを知れば、日本酒選びがぐっと楽しくなるはずです！

甘口と辛口の違いは“糖分”だけじゃない？

「甘口＝甘い」「辛口＝辛い」と思われがちですが、日本酒においてはもう少し複雑です。

• 甘口：糖分が多く残っており、まろやかで柔らかい印象
• 辛口：糖分が少なく、スッキリとしたキレのある味わい

これを判断するための指標としてよく使われるのが「日本酒度（にほんしゅど）」です。
日本酒度がマイナスなら甘口、プラスなら辛口…というのが一般的な見方です。

ですが！ 実際の“味の印象”は、もう一つの重要な要素「酸度」に大きく左右されるのです。

酸度とは？日本酒の「味の輪郭」をつくる重要な指標

「酸度」とは、日本酒に含まれる酸の量を表す数値のことです。具体的には、乳酸、コハク酸、リンゴ酸などが含まれており、味の引き締めや爽快感に関係します。

• 酸度が高い日本酒：シャープでキレのある味わい。辛口寄りに感じやすい。
• 酸度が低い日本酒：なめらかでまろやかな印象。甘口寄りに感じやすい。

つまり、同じ日本酒度でも酸度によって印象が大きく変わるというわけです。

同じ日本酒度でも、酸度で“甘辛の印象”はここまで変わる

たとえば、以下の2つの日本酒を比べてみましょう。

• A：日本酒度＋2（やや辛口）、酸度1.0（低め）
• B：日本酒度＋2（やや辛口）、酸度1.8（高め）

どちらも日本酒度は同じ「+2」ですが、Aはなめらかでバランスが良く、Bはキレが強くシャープに感じられる、という違いが出てきます。

このように、「日本酒度×酸度」の組み合わせで、甘口にも辛口にも寄ることがあるのです。

酸度が高い＝辛く感じる？“酸の力”をうまく使う酒たち

酸度が高い日本酒は、シャープで後味がスッキリしているのが特徴。どちらかといえば辛口と相性がよく、さっぱりした料理とのペアリングが得意です。

特に「山廃仕込み」「生酛系（きもとけい）」などの伝統的な製法では酸度が高くなりやすく、深い旨味と引き締まった味わいが楽しめます。

酸度高め＆辛口のおすすめ銘柄：

• 「真澄 純米吟醸 辛口生一本」：酸味と旨味のバランスが良く、食中酒にぴったり
• 「日高見 超辛口純米」：キレと酸のバランスが絶妙で、脂の多い料理に◎

酸度が低い＝まろやかで甘く感じる？やさしさ重視の日本酒たち

酸度が低い日本酒は、まろやかで柔らかい飲み口になります。甘口に仕上げた日本酒に多く、フルーティで華やかな香りと相まって、初心者にも“飲みやすい”と感じやすいタイプです。

特に「吟醸酒」「大吟醸酒」などの繊細な造りでは、酸度を低めに設計し、香りとバランスの良い味わいが引き立ちます。

酸度低め＆甘口のおすすめ銘柄：

• 「獺祭 純米大吟醸45」：甘さ・香り・まろやかさの三拍子揃い
• 「出羽桜 桜花吟醸」：爽やかな香りと控えめな酸で飲みやすい

日本酒の甘辛バランスを“日本酒度×酸度”で読み解くコツ

以下のようなマトリクスで考えると、自分好みの日本酒に出会いやすくなります。

このように、日本酒度と酸度を合わせて見ることで、より立体的に味の傾向を理解できます。

まとめ：酸度を知ると、日本酒の“甘辛の違い”がもっとよくわかる

「甘口・辛口って、単なる糖分の差だと思ってた…」という方も、酸度の影響を知ればそのイメージががらっと変わるはずです。

• 甘口／辛口の印象は酸度によって大きく変わる
• 酸度が高ければシャープで辛く、低ければまろやかで甘く感じる
• 「日本酒度×酸度」で味のバランスを読むのがポイント！

最初はラベルに「日本酒度」しか書かれていないこともありますが、最近では「酸度」まで明記している銘柄も増えてきました。自分の味覚に合う1本を見つける近道として、ぜひ「酸度」も気にしてみてください。